L’interesse diretto verso il testo letterario e la volontà di riconoscere in esso caratteristiche interne finalizzate a individuare significati nascosti sono una specifica tendenza parallela alla rivoluzione della linguistica attuata da Ferdinand de Saussure (1857-1913) che si combinano, poi, con tendenze proprie della filosofia e della scienza del secondo Novecento (catalogate come strutturalismo).